O coronavírus não é o fim da ‘inocência infantil’, mas uma oportunidade de repensar os direitos da criança

A pandemia do COVID-19 trouxe mudanças drásticas na vida das famílias em todo o mundo e os pais tiveram que decidir como conversar com as crianças sobre o coronavírus .

Muitos especialistas, incluindo psicólogos infantis , especialistas em trauma e resiliência e advogados para a Infância, concordam que, embora os pais devam estar atentos às suas próprias ansiedades e ponderar sobre como discutem o coronavírus, as crianças não devem ser mantidas no escuro.

Mas não devemos proteger as crianças do medo e da preocupação? Nesse período de incerteza, alguns pais podem se sentir preocupados com o fato de o COVID-19 estar causando uma perda de inocência .

Como pesquisador em estudos críticos da infância, examino como o mito da inocência infantil informa as práticas sociais no contexto norte-americano. Para alguns pais, conversar com os filhos sobre a realidade de uma pandemia pode ser uma perspectiva perturbadora, dada a crença generalizada de que a infância deve ser despreocupada .

Combinados com as pressões contemporâneas de entreter, exercitar e educar as crianças em adultos bem-sucedidos, hoje muitos pais podem se sentir compelidos a fabricar uma infância inocente e até mágica , protegendo-as da tristeza, tristeza, medo e até decepção.

Inocência excludente

A inocência infantil é uma construção moderna amplamente inspirada no trabalho de pensadores modernos, como Jean-Jacques Rousseau . As noções dele e de outros de inocência infantil estavam enraizadas em uma visão de mundo branca, de classe média, centrada no euro e heteropatriarcal que excluía as realidades vividas de todos, exceto os mais privilegiados.

Desde o século XIX, essas crenças alimentavam preocupações com trabalho infantil, saúde e educação e moldavam as políticas e leis sociais na Europa e na América do Norte de maneiras que promoviam interesses econômicos particulares brancos e da classe alta . O ideal de inocência infantil era e ainda é excludente.

Essas idéias do século XIX sobre inocência infantil também fizeram experiências difíceis – como as de crianças historicamente marginalizadas – parecerem anormais e fizeram da inexperiência o marcador de quem poderia ser criança e cujos direitos seriam vistos como mais importantes.

O mito da inocência

A realidade é que a infância como estado de inocência – de não saber ou inexperiência – é um mito. Todas as crianças experimentam tristeza,  medo e decepção, algumas mais cedo e em maior medida que outras.

Para muitas crianças, como aquelas que sofreram doenças, desastres naturais, pobreza, falta de moradia, expropriação ou trauma de refugiados – e para crianças negras, radicalizadas ou indígenas que experimentam racismo – a pandemia atual não é a primeira vez que enfrentam adversidade. Isso é particularmente verdadeiro para aqueles que enfrentam múltiplas vulnerabilidades e barreiras que se cruzam .

Agora, no entanto, o COVID-19 está forçando todos, jovens e idosos, a enfrentar as realidades do isolamento social, doença e morte.

Repensar crenças

O COVID-19 pode ser uma oportunidade para repensar as crenças ocidentais difundidas e dominantes na inocência como um ideal universal da infância . Podemos criar espaço para um diálogo mais aberto sobre os direitos e as capacidades das crianças.

A pandemia global é um lembrete convincente de que nenhuma criança está isenta de emoções e experiências difíceis, porque ninguém é imune. Mesmo pais com os recursos financeiros, culturais e políticos mais abundantes não conseguem proteger totalmente seus filhos dos efeitos profundos e generalizados do COVID-19.

No entanto, a pandemia também nos lembra que as dificuldades discriminam. Enquanto o distanciamento social incomoda as famílias que são capazes de trabalhar em casa, os desafios são muito mais acentuados para aqueles que trabalham na linha de frente em serviços essenciais ou enfrentam demissões, bem como para aqueles que enfrentam falta de moradia ou moram em abrigos ou casas sociais .

Essas desigualdades são trazidas para um foco mais agudo à luz da crise atual, mas não são novas: as crianças no Canadá e em todo o mundo experimentam os efeitos discriminatórios da desigualdade todos os dias.

Quando nos concentramos em proteger a inocência das crianças, protegendo-as das adversidades, silenciamos emoções e experiências difíceis. Além do mais, podemos arriscar ensiná-los a ignorar injustiças.

As crianças têm direitos

Nestes tempos de incerteza, é lógico que devemos nos preocupar com o bem-estar das crianças. Mas apoiar seus direitos humanos hoje e todos os dias significa levar a sério suas perguntas, preocupações e capacidades.

Alguns líderes mundiais modelaram esse tipo de respeito, incluindo a primeira-ministra norueguesa Erna Solberg, que realizou uma conferência de imprensa somente para crianças sobre o COVID-19 .

Ele também anunciou US $ 7,5 milhões em financiamento para o Kids Help Phone para fornecer apoio à saúde mental de crianças e jovens afetados pelo fechamento de escolas .

Palavras pungentes e urgentes das crianças

Esses exemplos estão de acordo com o espírito da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (CDC) .

O artigo 12 identifica como fundamental o direito da criança de emitir uma opinião e os adultos ouvirem e levarem essa opinião a sério. O Artigo 13 reconhece que as crianças têm o direito de descobrir as coisas e compartilhar o que pensam.

Esses dois artigos foram a motivação do Fórum da Juventude da República da Infância 2019, que eu co-organizei em Ottawa para comemorar o 30º aniversário da CDC. O evento reuniu 171 jovens autores para compartilhar suas idéias sobre os desafios de suas vidas diárias, incluindo mudanças climáticas, saúde e bem-estar e identidade. Um jovem escreveu:

“Pequeno, silencioso, insignificante

Essas três palavras são o que nos dizem para ser

Você é jovem demais, vai entender quando seu filho mais velho

Somos informados de que nossa opinião não importa, mas vemos as coisas de maneira diferente. ”

Eu achei as palavras comoventes e frequentemente urgentes dos jovens autores um lembrete poderoso de como é importante para os adultos abrir espaço para as crianças se expressarem e levarem suas opiniões a sério.

Quando se trata de COVID-19, crianças e adultos têm um papel a desempenhar no achatamento da curva. Estes são tempos difíceis e terríveis, mas o apego ao mito da inocência infantil não tornará a crise mais fácil.

Os adultos podem aproveitar esta oportunidade para modelar a compaixão por nós mesmos e pelos outros, reconhecer e falar sobre privilégios e desigualdades, praticar e celebrar a responsabilidade social.